廢舊火車(chē)廂改造中的蒸汽機(jī)車(chē)回收是利用蒸汽機(jī)，把燃料的化學(xué)能變成熱能，再變成機(jī)械能，而使二手火車(chē)車(chē)廂運(yùn)行的一種火車(chē)機(jī)車(chē)。

     蒸汽機(jī)車(chē)是蒸汽機(jī)在交通工具上運(yùn)用的很好范例。蒸汽機(jī)是靠蒸汽的膨脹作用來(lái)作功的，蒸汽機(jī)車(chē)的工作原理也不例外。當(dāng)司爐把煤填入爐膛時(shí)，煤在燃燒過(guò)程中，它蘊(yùn)藏的化學(xué)能就轉(zhuǎn)換成熱能，把機(jī)車(chē)鍋爐中的水加熱、汽化，形成400℃以上的過(guò)熱蒸汽，再進(jìn)入蒸汽機(jī)膨脹作功，推動(dòng)汽機(jī)活塞往復(fù)運(yùn)動(dòng)，活塞通過(guò)連桿、搖桿，將往復(fù)直線運(yùn)動(dòng)變?yōu)檩嗈D(zhuǎn)圓周運(yùn)動(dòng)，帶動(dòng)機(jī)車(chē)動(dòng)輪旋轉(zhuǎn)，從而牽引列車(chē)前進(jìn)。因此蒸汽機(jī)車(chē)須具備鍋爐、汽機(jī)和走行三個(gè)基本部分。
     廢舊火車(chē)廂改造中常常需要解決的還有火車(chē)的輪胎，火車(chē)的輪胎有移動(dòng)輪、從車(chē)輪等，它們的作用有：

     出售蒸汽機(jī)的蒸汽輪來(lái)分離引導(dǎo)輪，移動(dòng)輪，和從車(chē)輪。安裝在機(jī)車(chē)前轉(zhuǎn)向架上的小輪對(duì)稱(chēng)為導(dǎo)向輪對(duì)。當(dāng)機(jī)車(chē)前進(jìn)時(shí)，它在前面引導(dǎo)，使機(jī)車(chē)平穩(wěn)地通過(guò)曲線。機(jī)車(chē)中間的大輪子可以產(chǎn)生牽引力。機(jī)車(chē)后轉(zhuǎn)向架上的小輪稱(chēng)為從輪。

      廢舊火車(chē)廂：機(jī)車(chē)除了承擔(dān)一部分重量外，在翻轉(zhuǎn)時(shí)還可以起到導(dǎo)向輪的作用。軸箱類(lèi)似于車(chē)輛的滑動(dòng)軸承軸箱，主要用于潤(rùn)滑，防止高速運(yùn)行時(shí)軸過(guò)熱。彈簧裝置的作用主要是減輕運(yùn)行時(shí)的振動(dòng)，減少車(chē)輪對(duì)線路的沖擊，將車(chē)架上部的重量均勻地分配到每一對(duì)車(chē)輪上。